天皇皇后両陛下は、2025年4月7日に太平洋戦争の激戦地である小笠原諸島の硫黄島を訪問されました。この訪問は、戦後80年の節目を迎えるにあたり、戦争の犠牲者を慰霊し、平和への思いを新たにするための「慰霊の旅」の一環として行われました。今回のご訪問は、両陛下にとって初めての硫黄島訪問であり、31年ぶりの皇室による訪問となりました（上皇上皇后が戦後50年を翌年に控えた年の1994年に硫黄島を訪問されて以来）。天皇陛下は2025年2月の記者会見で、「戦後80年という節目を迎え、各地で亡くなられた方々や苦難の道を歩まれた方々に改めて心を寄せたい」と述べられており、硫黄島訪問はその最初の具体的な行動でした。今後は沖縄、広島、長崎と訪問される見通しです。

◎硫黄島での激戦（硫黄島の戦い）とはどのようなものだったか？

硫黄島の戦いとは、第二次世界大戦中の1945年2月19日から3月26日にかけて、太平洋の硫黄島で行われた日本軍とアメリカ軍の激しい戦闘のことです。以下に簡潔に説明します。

（1）背景

＜硫黄島の戦略的意義＞

硫黄島は日本本土の東京から約1,080km南に位置し（グアムから約1,130km北に位置し）、アメリカ軍にとって日本への空襲を行うための重要な中継基地でした。また、日本軍にとっては本土防衛の前線として死守すべき拠点でした。

＜両軍の状況＞

アメリカ軍は圧倒的な物量と火力を背景に島の奪取を目指し、日本軍は栗林忠道中将の指揮の下、地下要塞を構築し徹底抗戦の準備を整えていました。

（2）戦闘の経過

1. 上陸と初期戦闘（2月19日）

アメリカ海兵隊が硫黄島に上陸。初日は摺鉢山（スリバチ山）の確保を目指したが、日本軍の頑強な抵抗に直面。

2. 摺鉢山の占領（2月23日）

アメリカ軍が摺鉢山を制圧し、星条旗を掲げる写真（ジョー・ローゼンタールの「硫黄島の星条旗」）が象徴的に有名に。

3. 長期戦

日本軍は地下壕やトンネル網を活用し、ゲリラ戦や夜襲で抵抗。アメリカ軍は火炎放射器や爆薬を使い、壕を一つずつ制圧する苦闘を強いられた。

4. 戦闘終結（3月27日）

約36日間の戦闘の末、アメリカ軍が島をほぼ制圧。日本軍の組織的抵抗は終わり、栗林中将を含むほとんどの日本兵が戦死。

（3）結果と影響

＜人的損失＞

日本軍：約21,900人の守備隊のうち、約20,000人が戦死、捕虜約1,000人程度。

アメリカ軍：戦死約6,800人、負傷約22,000人。アメリカ海兵隊にとって特に損失の大きい戦いだった。

＜戦略的意義＞

アメリカ軍は硫黄島を確保し、B-29爆撃機の緊急着陸場や戦闘機の基地として活用。日本本土への空襲が強化され、終戦への圧力が高まった。

＜文化的影響＞

この戦いは、アメリカでは勇気と犠牲の象徴として、日本では防衛戦の壮絶さとして語り継がれ、比較的最近では、クリント・イーストウッドが監督・製作を務めた映画『硫黄島からの手紙』（2006年）や『父親たちの星条旗』などで描かれた。

（4）日本視点での特徴

＜栗林忠道の指揮＞

栗林中将は、限られた資源でアメリカ軍を長期間足止めする戦略を立て、兵士に「一人で10人を倒せ」と激励。手紙や遺書に残された彼の人間性が後世に注目された。

＜過酷な戦況＞

日本軍は補給がほぼなく、食料や水不足の中で戦い、玉砕覚悟の戦術を取らざるを得なかった。

硫黄島の戦いは、両軍にとって極めて過酷な戦いであり、太平洋戦争の終盤における日本本土防衛の象徴的な一戦とされています。

◎硫黄島には未だ回収されていないご遺骨が何体存在するのか？

2025年4月時点で、硫黄島に眠る日本軍戦没者の遺骨のうち、約10,000体が未回収とされています。

日本政府は、硫黄島が日本国内であるにもかかわらず、依然として多くの方の遺骨が未帰還であるという現状を重く見ており、引き続き遺骨収集事業を計画的に実施していますが、滑走路下や地下壕に多くの遺骨が埋没しており、回収は地形や環境の制約で難航しています。日米合同調査や新技術の導入により進展が期待されるものの、全遺骨の回収にはなお長い時間がかかると予想されます。

◎硫黄島を慰霊に訪れることは可能か？

硫黄島を慰霊のために訪問することは可能ですが、厳しい制限と特殊な手続きが必要です。以下に、現在の状況（2025年4月時点）、訪問の可能性、条件、課題について詳しく説明します。

1. 硫黄島の現状とアクセス制限

＜現在の用途＞

硫黄島は現在、海上自衛隊および航空自衛隊の基地（硫黄島航空基地）として使用されています。民間人の居住はなく、島全体が軍事管理下にあります。また、島には民間インフラ（宿泊施設、商業施設など）が一切なく、立ち入りは厳しく制限されています。

＜一般人の立ち入り＞

硫黄島は一般の観光地ではなく、慰霊や遺骨収集、公式行事以外の目的での訪問は原則として認められていません。

民間人が島に上陸するには、政府や自衛隊の許可が必要です。個人での自由な訪問は事実上不可能です。

2. 慰霊訪問の可能性

慰霊を目的とした訪問は、特定の条件下で限定的に許可されています。以下は主な訪問の形態です。

2.1. 政府主催の慰霊事業

＜厚生労働省の遺骨収集・慰霊事業＞

厚生労働省は、硫黄島に眠る戦没者の遺骨収集事業を定期的に実施しています。この事業の一環で、戦没者の遺族や関係団体が慰霊訪問に参加することがあります。

（例）2025年4月7日の天皇皇后両陛下のご訪問では、遺族や元島民の子孫、遺骨収集団体が同行し、慰霊碑で追悼を行いました。

【参加資格】

遺族（戦没者の直系親族など）や関係団体（例：全国硫黄島遺族会）に限られ、事前に厚生労働省や関連団体に申請が必要です。

【頻度】

年1～2回程度、状況に応じて実施。参加人数は数十人程度に制限されることが多い。

自衛隊の輸送機や艦船で島に移動し、日帰りまたは短期間の滞在となる。

【手続き】

厚生労働省や日本遺族会を通じて募集が行われます。参加希望者は、遺族である証明（戸籍謄本など）や申請書を提出。

【費用】

政府負担の場合が多いが、詳細は事業により異なる。

2.2. 民間団体の慰霊ツアー

＜遺骨収集団体やNPO＞

「硫黄島協会」や「硫黄島遺骨収集ボランティア」などの民間団体が、慰霊や遺骨収集を目的に訪問を企画することがあります。これらの団体は、自衛隊や政府と連携し、慰霊碑への献花や戦跡視察を行う。遺族や元島民の子孫が優先されるが、場合によっては一般の参加者も募集される。

（例）元島民の子孫で構成される「全国硫黄島島民3世の会」は、慰霊訪問や島の歴史継承活動を行っています。

【手続きと条件】

・団体の会員であること、または遺族・関係者であることが条件。

・自衛隊の輸送手段を利用するため、事前許可とスケジュール調整が必要。

・費用は一部自己負担の場合があり、団体によって異なる（数万円～十数万円）。

【頻度】

不定期で、年に数回程度。参加人数は10～30人程度に限られる。

2.3. 特別な公式訪問

＜皇室や政府高官の訪問＞

2025年の天皇皇后両陛下のご訪問や、1994年の上皇上皇后のご訪問のように、皇室や政府関係者が慰霊のために訪れる場合があります。これらのご訪問には、遺族や関係団体の代表が同行することがあり、限られた人数が参加可能。一般人が直接参加するのは困難ですが、遺族会の推薦などで間接的に関与できる場合も。

3. 訪問の条件と課題

硫黄島への慰霊訪問には、以下のような条件や課題があります。

3.1. 条件

＜許可と身分証明＞

自衛隊や政府の許可が必須。訪問者は身分証明書や目的（慰霊、遺骨収集など）を明確に提示する必要があり、遺族や元島民の子孫である場合、戸籍謄本や関連書類の提出が求められる。

＜健康状態＞

硫黄島は高温多湿で、火山性の硫黄臭や起伏の多い地形が特徴。慰霊訪問は体力的に負担が大きく、高齢者や健康に不安がある人は参加が難しい場合がある。

＜日程と人数制限＞

自衛隊の輸送能力や島の受け入れ体制により、1回の訪問は少人数（数十人程度）に限られる。訪問は通常日帰りで、宿泊施設がないため長時間の滞在は不可。

3.2. 課題

＜アクセスの難しさ＞

硫黄島には民間の飛行便やフェリーがなく、自衛隊の航空機（C-130輸送機など）や艦船での移動が必須。民間人がこれを利用するには特別な許可が必要。島への往復は天候や軍事スケジュールに左右され、計画が変更・中止されることも。

＜環境の厳しさ＞

島は火山活動が活発で、地震や噴気活動が頻発。安全管理が厳格で、立ち入り可能な区域は慰霊碑周辺や戦跡の一部に限られる。また、水や食料は持ち込みが必要で、トイレなどの設備も最小限。

＜費用と時間＞

政府主催の場合は費用が補助されるが、民間団体の場合は自己負担が発生。準備や申請に数カ月かかることも。

＜遺骨収集の未完＞

約20,000人の日本軍戦没者のうち、約10,000人の遺骨が未回収（2025年時点）。慰霊訪問は遺骨収集と連動することが多く、参加者に精神的な負担がかかる場合もある。

4. 慰霊訪問の手順（一般向け）

慰霊目的で硫黄島を訪れたい場合、以下の手順を参考にしてください。

ステップ1） 関連団体への問い合わせ

厚生労働省（遺骨収集事業）、日本遺族会、硫黄島協会、全国硫黄島島民3世の会などに連絡し、慰霊訪問の予定や条件を確認。

（例）厚生労働省の遺骨収集事業（電話：03-3595-2228、または公式ウェブサイト）。

ステップ2）必要書類の準備

遺族の場合は、戦没者との関係を証明する戸籍謄本や家族証明書。

一般参加の場合は、団体の会員登録や推薦状が必要な場合も。

ステップ3）申請と許可

団体を通じて自衛隊や政府に申請。訪問の目的（慰霊、戦跡視察など）を明確に伝える。

※審査には数週間～数カ月かかる場合がある。

ステップ4）訪問の準備

健康診断や体力確認。高温多湿な環境に耐えられる服装（帽子、長袖、歩きやすい靴）や水分補給の準備。

自衛隊の指示に従い、持ち物やスケジュールを調整。

ステップ5）訪問当日

自衛隊の輸送機で硫黄島へ（例：羽田空港から約2時間の飛行）。

慰霊碑（天山慰霊碑、硫黄島島民平和祈念墓地公園、鎮魂の丘など）で献花や拝礼。戦跡（粟津壕など）の視察も可能。

※日帰りで帰還。

5. 代替案（硫黄島以外の慰霊方法）

硫黄島への訪問が難しい場合、以下の方法で慰霊や追悼が可能です。

＜本土での慰霊行事＞

靖国神社や千鳥ケ淵戦没者墓苑で、硫黄島戦没者を追悼する行事が定期的に開催される。

（例）毎年3月26日（硫黄島陥落の日）前後に、遺族会や関連団体が追悼式を開催。

＜硫黄島関連の展示＞

東京の「昭和館」や「靖国神社遊就館」で、硫黄島の戦いに関する資料や遺品が展示されている。栗林忠道中将の手紙のレプリカなども見学可能。

＜映画や文献での学び＞

『硫黄島からの手紙』（2006年）や『父親たちの星条旗』（2006年）などの映画、栗林中将の著書『「玉砕総指揮官」の絵手紙』を活用し、戦没者の思いに触れる。

硫黄島を慰霊のために訪問することは可能ですが、軍事管理下の島であるため、一般人が自由に訪れることはできません。厚生労働省や民間団体の慰霊事業に参加し、遺族や関係者として申請することで、限定的な訪問が実現可能です。訪問には許可、健康状態、費用、スケジュールの調整が必要で、事前準備が重要です。